再说此时的湖北，这是由后梁太祖朱温的养子李让的养子高季兴，人称“高无赖”建立的南平国，也由历代中央政府策为荆南节度使。在周行逢去世后2个月的11月20日，高保勖也去世了，由20岁的侄子高继冲继位。

        此时的湖南名义上并不能算一个国家。由木匠殷建立的楚国已在951年被李璟所灭。楚国大将刘言将南唐守将边镐逐走自立。刘言手下有王进逵、潘叔嗣、周行逢、张文表等10位将领，他们结拜为兄弟。后来王进逵擒杀刘言，并在柴荣征淮南之时受柴荣之命平定楚地，却被潘叔嗣所杀。潘自知不能服众，于是请出周行逢，由柴荣策为武平节度使。962年9月29日，周行逢去世，留下遗言立11岁的儿子周保权。并对他说“十兄弟中，唯衡州张文表尚在。吾死，彼必为乱。当令杨师璠讨之。如败，则以楚地归大宋，请宋帝出兵帮你”

        于是，统一天下策略在这雪夜，杯酒之间，由大宋3个尖阴谋家定下来了。宗旨其实与当年王朴《平边策》不谋而合8个字：先南后北，先易后难。当然这2份策略其中还是有一明显区别：王朴柴荣是先燕云后北汉，3位姓赵的都不约而同选择了先北汉后燕云。有区别吗？到时再说。

        此事史称“雪夜定策”（《续资治通鉴》记此事在968年7月。此时，荆湖、后蜀已入大宋版图，且北汉与辽国都即将皇帝换届。我认为如真是此时，就没必要讨论什么南北先后问题了。大可将南汉、南唐2国放在一边，一气拿下太原收复燕云。但一个很明显的纰漏：农历7月会下大雪吗？所以我仍将此事记在962年末，大宋统一战争即将打响之前）

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        酒过三巡，赵光义到了。赵普问“夜深天寒，陛下何故出”赵匡胤叹气“睡不着啊。一榻之外皆他人家也。故来见卿”赵匡胤觉得自己睡的太挤，人太多。很想一掉刘承钧，一翻挤下孟昶，再一脚将李煜踢下去。可他犹豫该先出手还是先踢？赵普“陛下觉得大宋天下太小？现在正是南征北伐的大好时机。只不知陛下要从哪里入手”赵匡胤脑海转进那块虽小却又臭的石，脱口而出“朕取太原”赵普沉思良久，突然开口“这臣就想不通了。太原为我们挡住了西北，如将它攻下，大宋就要直面契丹铁骑。何不留下太原挡箭牌，等收复南方诸国，则彼如弹黑子，伸手可得”赵匡胤大笑“我正是此意。故试卿”炭火被一阵穿堂风撩得热情四溢。通红火光照亮了赵匡胤的方脸大耳，赵光义则细眯着小眼在微笑。而赵普有些不自然，继而释然了。也发出嘿嘿的冷笑。

。关起门过一天安生日子吧。赵普刚吩咐下去，突然门人来报“皇上又来了”皇帝的爱就是这样。没有，你会失落茫然。有了，又让你烦不胜烦。赵普只好吩咐老婆准备炭火，温起美酒，烤上鲜肉。自己出门跪迎。赵匡胤“且先进去。吾已约吾弟”

        当然为向南方动手，西北2边的事情都要先顾及到理好。彰武节度使赵赞守延州、朔方节度使冯继业守灵州、董遵诲守环州、王彦升守原州、以防党项；李汉超守关南、仁瑀守瀛洲、韩令坤守常山、贺惟忠守易州、何继筠守棣州，以防契丹；郭进守西山、武守琪守晋州、李谦溥守隰州、昭义节度使李继勋守潞州，以防北汉。以上13个将军驻守边关。家属在京，皇帝抚之甚厚。且他们不像刚被削去兵权的禁军将领，在边关都有完全独立的军权、财权，甚至当地赋税都可自己主，得以募养死士，使为间谍，知敌情。每入边必能先知预备，设伏掩击。自此累年无西北之虞，得以尽力东南，取荆湖、川、广、吴越之地。