沈文泰低着：“臣知。”

        王珩心中一凛。

        李昭衡也听出了其中的意思。他沉着脸想了一会儿，忽然笑了一声。

        “本不替谁说话。”

        “近来国库支出渐增，江北军饷、南方水利，再加上各地赈济，算下来，今年入不敷出。”

        “皇姐也要替说话？”

        “陛下。”

        李昭衡看过去。

        “明白。”

“还给？”

        “这样会不会太麻烦？”

        许鹤年的手指在酒盏边缘轻轻一顿。盐运，她没想到，王氏的动作这么快。

        李昭衡哼了一声。

        “那就让她查，只要她查到我们想让她查的地方。”

        “您的意思是……”

        王珩没有说话。

        “既然报了账，查一查总没有坏。”

        那人声音很轻。

        “今日是宴。”

        李昭衡听完，脸色终于缓和，他沉片刻，点了点。

        “陛下。”

        “何况陛下若只是想知盐运到底有没有问题，也不必一次惊动所有地方官。先查账，再抽查，谁也不知下一会查到哪里。”

        “依本看，不如先让把近三年的盐运账册理清，从中挑出异常之。至于地方查验，不必交给固定的人。从京中临时派人，每一都如此。”

        “那便慢慢来。让她自己觉得，这是她想要的。”

        沈文泰重新坐下，一场差点闹起来的争执，就这么过去了。

        群臣也跟着笑，没人愿意在这种时候扫他的兴。只是笑声过了几轮，那边终于有人坐不住了。

        皇帝语气已经有些不耐烦，沈文泰却没有退。

        “怎么，朕吃几杯酒，听几支曲子，便碍着国库了？”

        许鹤年进殿时，第一眼便看见了坐在上首的李卿。她今日穿着深青装，没有太多首饰，只在鬓边压了一支白玉簪。

        “江州那边，不必动。真正该理的，是那些已经知得太多的人。”

        “就按皇姐说的办。”

        他转走。

        谁也没想到，里的帖子紧跟着便到了。

        “若她只是想查南陵仓呢？”

        “她既然想看，就让她看。”

        “查国库，自然不能怕麻烦。”

        “臣只是想让陛下知，若再这么下去，明年的账怕是不好看。”

        “知还说这些？”

        “臣遵旨。”

        随后又看向沈文泰。

        “许氏那边，婚事不要得太紧。许鹤年这种人，急了，反而不好用。”

        侍郎沈文泰起。

        这句话落下，席间安静了一截。许鹤年坐在下首，抬眼看了一眼沈文泰。

        李昭衡将酒盏往案上一放。

        席间换了三拨歌姬，舞姬的水袖几乎没有停过。皇帝倚在御座上，手里端着酒盏，偶尔拍案叫好。

        李卿却接着：

        李卿抬起眼。

        后忽然传来一句：

        李昭衡皱着眉。

        乐声重新响起，舞姬再次入殿。

        “只是盐运牵涉盐场、商、地方官府，若单由和地方转运司去查，只怕最后查出来的，还是原来那些账。”

        殿里的乐声慢慢停了，李昭衡手中的酒盏顿在半空。

        片刻后，他忽然问：

        “若能整顿江南盐运，或许可以补上些亏空。”

        “臣不敢。”

        “还有。”

        “鱼要咬钩，总得先给点饵。”

        李昭衡今日兴致很好。

        李昭衡再次设宴，五大世家各有人入席，朝中几个掌钱粮、兵、盐铁的官员也都到了。

        王珩点。

        王珩停住。

        李昭衡正看得兴起，闻声皱了皱眉。

        “不敢？”

        “账由你们整理。地方抽查的人，朕另派。”

        李卿笑了一下。

        “朕看你们最会算账。朕今日多赏几个歌姬，你们便算得出国库亏空。怎么不算算朕这些年替你们省下了多少麻烦？”

        屋内安静下来。许久，才有人淡淡：

        这句话让王景修终于抬了抬眼，沈文泰也微微侧目。

        沈文泰很快又：

        坐在另一侧的王氏家主王景修举杯饮酒，仿佛没有听见。沈文泰站在那里，也不再开口，气氛眼看着要僵。这时，李卿终于放下了筷子。

        “什么事？”